今年一年の無病息災を願って1月7日は七草粥でいかがでしょうか。

七草粥といえば、お正月が一段落した後に食べる「胃にやさしいお粥」というイメージを持つ方が多いと思います。

豪華なお節料理やお酒で疲れた胃を回復させ、体を冬眠モードから目覚めさせてくれる春の七草はとても有難い存在です。

実はこの七草粥、平安時代の初期に宮中の行事として始まったとされています。

1月7日は人を大切にする「人日（じんじつ）の節句」。この日に若菜を入れたお粥を食べて、無病息災を願います。

この時代、雪に覆われる冬は新鮮な野菜を食べる事が出来ませんでした。食べていたのはお漬物程度。古人はそんな冬に芽を出す若菜の生命力を食すれば、邪気が祓えると考えたのでしょう。

それでは、春の七草をご紹介します。

●芹（せり）：日当たりの良い水辺などでよく見られる多年草。香りが強く、歯触りも爽やかで、健胃、解熱作用があると言われています。芹には「競り勝つ」という意味がかけられています。

●薺（なずな）：ハート型の小さな葉が三味線のバチに似ていることから、ペンペン草とも呼ばれます。解熱や利尿作用があると言われています。薺には「なでて汚れを取り除く」という意味もあるそうです。

●御形（ごぎょう）：別名母子草。日当たりの良い道端や田んぼに自生しています。「仏様の体」を表すと言われ、縁起物とされてきました。風邪予防や咳止め、利尿剤としても利用されてきた野草です。

●繁縷（はこべら）：ナデシコ科の野草で、「繁栄がはびこる」ことから縁起物とされています。腹痛や歯槽膿漏の薬としても使用されてきた野草です。

●仏の座（ほとけのざ）：仏様が座っている座のように葉がつくので、縁起が良いとされています。食物繊維が多く、健胃と整腸作用があるとされています。

●菘・鈴菜（すずな）：カブのこと。神を呼ぶ鈴に見立てられたことから「鈴菜」と書くことがあります。消化を促進し、便秘解消の作用を持つと言われます。

●蘿蔔（すずしろ）：大根のこと。「汚れなき精白」を意味します。風邪予防に最適と言われています。

「せり　なずな　ごぎょう　はこべら　ほとけのざ　すずな　すずしろ　これぞ七草」

自然の恵みを意識しながら食べる七草粥は、少し違った味がするかもしれませんね。

この一年のご多幸を祈っています。